Создание надежных и энергетически эффективных теплосетей -важнейший аспект обеспечения нормального и экономичного обеспечения теплом как жилищно-коммунального хозяйства, так и промышленного сектора. Особенно актуальна проблема состояния теплосетей в России – с ее суровым, холодным климатом, а также сильно изношенными коммунальными сетями, в том числе трубопроводами, обеспечивающими подачу тепла. Согласно оценкам, средний уровень теплопотерь в отечественных тепловых сетях составляет около 40%; примерно треть тепловых сетей - в аварийном либо близком к аварийному состоянии. Для понимания масштаба проблемы необходимо отметить, что общая протяженность только магистральных трубопроводов систем теплоснабжения составляет около четверти миллиона километров в двухтрубном исчислении.

Одним из важнейших направлений повышения экономической эффективности систем теплоснабжения (под экономической эффективностью теплосетей понимается низкие относительные расходы на строительство и эксплуатацию трубопровода в сочетании с минимизацией теплопотерь) является использование современных теплоизоляционных материалов, прежде всего, пенополиуретана (ППУ).

Изучение свойств, технических характеристик этого материала, а также опыт эксплуатации трубопроводов, построенных с использованием труб в ППУ изоляции, позволили выявить ряд неоспоримых преимуществ и достоинств.

Так, например, что строительство тепловых сетей при бесканальной прокладке (именно этот способ наиболее распространен при монтаже трубопроводов с использованием труб ППУ) требует до 3-4 раз меньше времени, чем канальная прокладка (например, трубопроводов в изоляции из минваты) практически равных затратах.

Кроме того, труба ППУ имеет гораздо более длительный срок полезной эксплуатации. Он как минимум вдвое больше аналогичного показателя «традиционных» трубопроводов (гарантийный срок - 30 лет против 12-13 реальных). Предельный срок службы трубопроводов в изоляции ППУ при сохранении целостности оболочки и слоя изоляции достигает 50 и более лет (ряд экспериментов по практическому определению срока службы ППУ еще не закончен).

В течение всего периода эксплуатации трубопровода трубы в изоляции ППУ фактически не требуют капитального ремонта.

Исключения составляют случаи серьезных механических повреждений слоя теплоизоляции или защитной оболочки, а также ошибки при монтаже (например, дефекты изоляции стыка). Для сравнения: стоимость капитального ремонта в течении срока службы труб в изоляции из минеральной ваты (канальная прокладка) составляет около 60% от первоначальной стоимости строительства – и это без учета эксплуатационных затрат и затрат на текущий ремонт.

Трубы ППУ используются в нашей стране вот уже около двадцати лет. Однако активное их применение наблюдается лишь в Москве, Санкт-Петербурге, Московской области и еще нескольких крупных городах и экономически благополучных регионах. В целом по стране трубы ППУ составляют менее 5% от протяженности теплосетей.