Сильфонные компенсаторы – это технические устройства, которые используются на трубопроводах различных конструкций и назначения, и, как следует из их названия, призваны компенсировать движения труб, прежде всего, вызванные температурным расширением (сжатием).

Следует отметить, что, кроме теплоэнергетики (систем теплоснабжения) и жилищно-коммунального хозяйства (систем отопления и горячего водоснабжения), сильфонные компенсаторы активно применяются, например, в добывающих отраслях (прежде всего, в нефте- и газодобыче), химической индустрии и строительном комплексе, целом ряде других сфер.

По принципу действия сильфонные компенсаторы просты: если участок трубопровода меняет свою длину - при изменении температуры окружающей среды или транспортируемого вещества, возникшие деформации могут привести к изгибам и даже разрушению труб. Однако они (деформации) компенсируются за счет гофр сильфона.

Помимо деформаций, сильфонные компенсаторы способны воспринимать и гасить гидравлические удары, а также в некоторой степени уменьшать вибрационные нагрузки на конструктивные элементы и детали трубопровода.

Использование сильфонных компенсаторов обеспечивает возможность кратного увеличения надежность трубопроводов при одновременном снижении эксплуатационных расходов. Компенсирующие устройства данного типа, по сути, не нуждаются в специальном обслуживании; при этом длительность их полезной эксплуатации исчисляется многими годами.

Конструктивно сильфонные компенсаторы включают в себя:

• один или два сильфона. Сильфоном называется тонкостенная гофрированная оболочка (как правило, герметично закрывающаяся). Для изготовления сильфонов обычно использует нержавеющую сталь, хотя существуют сильфоны и из других материалов;
• патрубки, с помощью которых компенсатор подсоединяется к несущим трубам;
• защитный кожух. Обычно он изготавливается из металла (низкоуглеродистых сталей), и закрепляется на корпусе сильфонного компенсатора специальными винтами.

Некоторые конструкции предполагают также наличие защитного экрана (обычно используются на трубопроводах, по которым осуществляется транспортировка агрессивных веществ), защищающего устройство от непосредственного контакта с рабочей средой.

Существуют следующие типы сильфонных компенсаторов:

• поворотные. Принцип его действия основан на смещении патрубков в разных плоскостях при сохранении параллельности их осей. Как правило, компенсаторы этого типа находят применение на пространственных трубопроводах.
• шарнирные. В таких конструкциях сильфон смещает продольную ось, сохраняя параллельность плоскостей. Такой эффект достигается за счет использования двухшарнирных тяг.
• угловые. В них оси патрубков смещаются в одной плоскости, под углом. При этом изгибается ось гибкого элемента.
• осевой. В них гибкий элемент сжимается и растягивается вдоль собственной оси (данный тип получил наибольшее распространение в сфере жилищного, гражданского и промышленного строительства).

Существуют также универсальные и сдвиговые компенсаторы.