Трубопроводом называется транспортная система, основу которой составляют трубы (они могут различаться по материалу, диаметру, длине, а также целому ряду других параметров), предназначенная для транспортировки веществ и материалов, которые могут находиться в разных агрегатных состояниях.

Трубопроводы различаются прежде всего типом и составом среды, для транспортировки которой он предназначен. Появились даже специальные термины: водопровод, паропровод, газопровод, нефтепровод и т.д.

Основными параметрами любого трубопровода, а также трубопроводной арматуры, являются:

• диаметр условного прохода DN (Dy), (измеряется в мм);
• условное давление РN (ру), МПа
• рабочая температура среды tp, градусов С.

В зависимости от назначения различают магистральные, коммунальные (городские коммунально-сетевые) и технологические трубопроводы.

Магистральный трубопровод предназначен для транспортировки сред на большие расстояния. Именно поэтому он представляет собой сложно инженерное сооружение, включающее в себя, помимо линейной части (собственно труб), системы подготовки среды, насосное либо компрессорное оборудование, автоматику и др.

Коммунальные трубопроводы необходимы для обеспечения потребностей населения, а также небольших предприятий в горячей и холодной воде, тепле и газе. Коммунальные трубопроводы делятся на водопроводы, газопроводы и тепловые сети. Коммунальные газопроводы, в свою очередь, в зависимости от назначения подразделяют на транзитные, распределительные, а также ответвления. Весьма широкое распространение при организации коммунальных трубопроводов получили трубы в изоляции из пенополиуретана (т.н. трубы ППУ).

Технологическими называют трубопроводы, по которым осуществляется транспортировка сырья, полуфабрикатов и готовой продукции, а также пара, воды, топлива, химических реагентов и других материалов, необходимых для обеспечения технологических процессов и производственного процесса в целом. В зависимости от расположения технологические трубопроводы бывают внутрицеховыми и межцеховыми. Машинные трубопроводы предназначены для перемещения сред внутри машины (агрегата). Примерами машинного трубопровода могут служить топливопровод двигателя автомобиля, маслопровод станка и т.п.

Технологические трубопроводы различаются зависимости от характера транспортируемой среды, рабочих давления и температуры. Так, если температура транспортируемой среды tp ниже 50 градусов С, трубопровод считается холодным, если выше – горячим.

Трубопроводы с давлением среды ниже 0,1 МПа называются вакуумными, 0,1 – 1,6 МПа - низкого, 1,5 – 10 МПа - среднего и вышке 10 МПа - высокого давления. Трубопроводы, в которых избыточное давление среды не создается, называются безнапорными (самотечными).

По степени агрессивности транспортируемых сред выделяются трубопроводы, транспортирующие:

• неагрессивные и малоагрессивные среды (скорость коррозии в них составляет менее 0,1 мм/год);
• среднеагрессивные среды (0,1 - 0,5 мм/год);
• высокоагрессивные среды (более 0,5 мм/год).