Несомненными достоинствами технологии теплоизоляции труб пенополиуретаном (труба ППУ) являются минимизация потерь тепловой энергии (коэффициент теплопроводности ППУ – самый низкий среди массово применяемых изоляционных материалов), долговечность (срок службы трубы ППУ при соблюдении нормальных условий эксплуатации – 25 и более лет), относительно невысокие затраты на этапе строительства (за счет использования труб, предварительно изолированных в заводских условиях, а также – в подавляющем большинстве случаев - отсутствия необходимости в строительстве бетонного канала), сокращение эксплуатационных издержек и расходов на текущий и капитальный ремонт и т.д. Однако все они могут в значительной степени нивелироваться процессами коррозии несущих труб и сварных соединений, даже если они происходят на отдельных небольших участках трубопровода.

Главная причина возникновения коррозии – нарушение герметичности трубных сборок (при производстве труб, а также фасонных изделий в изоляции ППУ, как правило, применяется технология «труба в трубе»). Разумеется, коррозия труб ППУ может быть полностью исключена: например, если вместо стальной трубы водогазопроводной (ВГП) использовать трубу из нержавеющей стали, керамики или полимерных материалов. Однако такая замена далеко не всегда оправдана: нержавеющая сталь дорога (в итоге получается труба ППУ, цена которой может быть в два-три раза выше, чем при использовании стандартного варианта); полимерные трубы ППУ имеют прочностные и теплотехнические характеристики, допускающие только ограниченное применение.

На сегодняшний день существует несколько вариантов антикоррозийной защиты, которые условно делятся на активные (например, электрохимическая защита), и пассивные, основанные на недопущении контакта материала трубы с веществами, вызывающими коррозию (например, использование защитных покрытий), главным образом, влагой. Последние получили наибольшее распространение. Однако важнейшим способом антикоррозийной защиты труб ППУ является обеспечение герметичности системы «стальная труба – слой ППУ – труба-оболочка».

Опыт, а также статистические данные, касающиеся нарушений герметичности трубопроводов ППУ, накопленные в последнее десятилетие (с 2005 года), показывает, что основными причинами нарушения герметичности являются:

• нарушение технологии и/или низкое качество монтажных (ремонтно-восстановительных, аварийных) работ;
• отсутствие либо неправильное использование концевых заглушек, а также термоусадочных муфт;
• механические повреждения трубы-оболочки;
• использование некондиционных материалов, в т.ч. полимерных композиций ППУ и/или их компонентов;
• недостаточная адгезия слоя ППУ к несущей трубе и защитной ПЭ-оболочке;
• нарушение правил и предписаний, касающихся хранения и складирования труб ППУ (например, на подтопляемых участках, с нарушениями температурного режима);
• низкое качество ПЭ, используемого для изготовления наружной трубы-оболочки.