В настоящее время главенствующими тенденциями развития мировой экономики в части потребления энергоносителей являются рост абсолютных показателей выработки и одновременное сокращение относительных показателей расхода (например, на единицу продукции). Последнее связано с развитием науки, совершенствованием техники и технологий.

Не «обходят стороной» указанные тенденции и нашу страну. Однако в некоторых отраслях – прежде всего, таких, как теплоснабжение и жилищно-коммунальное хозяйство, ситуацию нельзя охарактеризовать по-другому, кроме как «плачевная».

Трубопроводы, особенно в системах теплоснабжения, находятся в состоянии крайнего физического износа; около трети – в аварийном, и еще столько же – в близком к аварийному состоянии. Их теплоизоляция либо потеряла свои свойства и не выполняет возложенных на нее функций, либо отсутствует, что приводит к огромным потерям тепловой энергии: при транспортировке теряется до 40% от выработанного.

Еще одна серьезная проблема – моральное устаревание. Тепло- и гидроизолирующие материалы, массово используемые в отечественном коммунальном хозяйстве, были актуальны 30-50 лет назад, и не отвечают современным требованиям относительно энергосбережения, а также экологических норм и экономических показателей.

Специалисты едины во мнении, что для исправления ситуации необходимо вложение значительных средств с целью замены морально и физически изношенных трубопроводных сетей на сети нового поколения. Речь, прежде всего, идет о трубах в пенополиуретановой изоляции (труба ППУ), обладающих уникальным комплексом теплотехнических и эксплуатационных характеристик. В частности, они обеспечивают девяти-десятикратное сокращение потерь тепловой энергии, что даже несколько ниже допустимого и экономически оправданного уровня, имеют нормативных срок службы до 25 лет (в реальных условиях эта цифра может быть даже выше), практически не нуждаются в ремонте.

Необходимо, однако, отметить, что ситуация меняется к лучшему (хотя темпы изменений недостаточны). В стране появилось достаточное количество производителей таких изделий, как предизолированная труба ППУ. Цена, предлагаемая ими, вполне адекватна, и даже ниже, чем у импортных аналогов при сопоставимом уровне качества (в 2006 году введен стандарт ГОСТ 30732-2006, регулирующий производство и эксплуатацию труб ППУ; многие проходят сертификацию на соответствие европейским стандартам) и ассортименте. Российские производители освоили технологии изготовления современных труб из других материалов (полимеров, керамики) с тепловой изоляцией других типов (например, пенополимерминеральной - ППМИ, из вспененного полиэтилена, каучука и др.).

Постепенно приходит понимание необходимости повсеместного внедрения труб ППУ и к властям российских регионов. Так, например, в Москве, Московской области, Санкт-Петербурге, Республике Башкортостан обязательное и исключительное использование труб ППУ при организации теплосетей закреплено в законодательстве.