Практически незаменимым элементом любого трубопровода, независимо от его назначения, отрасли или сферы применения, конструкции, материалов, эксплуатационных условий и т.д. является трубопроводная арматура. При этом одним из важнейших, и, следовательно, наиболее распространенных сегодня типов трубопроводной арматуры являются шаровые краны. В последние годы они приобретают всё бОльшую популярность, зачастую заменяя собой различные вентили, задвижки и краны других конструкций.

Шаровые краны сегодня используются в самых разных трубопроводных системах – в промышленности, жилищно-коммунальном хозяйстве, добывающих отраслях и др. Однако наибольшую популярность шаровые краны приобрели в таких отраслях, как энергетика и теплоснабжение. Естественно, на трубопроводах, при строительстве которых были использованы трубы ППУ, также используются шаровые краны в ППУ изоляции.

Конструктивно шаровый кран - это запорное устройство, у которого запирающий или запорно-регулирующих элемент имеет сферическую форму (что ясно из его названия) со сквозным отверстием. Запирающий элемент жёстко соединен со штоком (шпинделем) и далее – с маховиком или приводом. Вращение штока приводит к повороту запорного элемента и смещению отверстия относительно оси крана, там самым перекрывая – частично или полностью – поток транспортируемой среды. Как правило, шаровые краны изготавливаются из металла.

Запирающий элемент, смонтированный внутри корпуса, с обеих сторон фиксируется фторопластовыми уплотнительными кольцами. Они, в свою очередь, прижимаются к поверхности запирающего элемента посредством тарельчатых пружин. Тем самым обеспечивается надежное функционирование всей конструкции.

Как и все прочие элементы трубопроводов ППУ (фасонные изделия ППУ, труба ППУ (прайс на трубы и фасонные изделия ППУ - здесь), шаровые краны в изоляции ППУ оснащаются системой ОДК.

По типу присоединения шаровые краны делятся фланцевые, муфтовые, комбинированные, штуцерные и под приварку. В зависимости от диаметров входного и выходного патрубков шаровые краны бывают суженными и полнопроходными.

Среди прочих преимуществ шаровых кранов в ППУ изоляции следует отметить их относительно небольшую массу и геометрические размеры, лёгкость монтажа, простоту эксплуатации (даже большой кран обычно легко управляется вручную, использование электропривода требуется нечасто), универсальность (движение рабочей среды может осуществляться в любом направлении), быстродействие, плавность работы, автоматическую фиксацию в крайних положениях (открыто – закрыто). Особо следует упомянуть надёжность устройства: шаровый кран не нуждается в технической обслуживании и даже проверке в течение всего срока эксплуатации: износостойкость материалов позволяет давать гарантию герметичности соединений даже в случае сильного загрязнения рабочей среды взвешенными твердыми частицами.

Помимо этого, конструкция позволяет свободно пропускать через корпус крана приспособления и устройства для чистки трубопровода.