Предварительно изолированными трубами называются трубы, на которые слой теплоизолирующего материала наносится в промышленных условиях, и поставляемые заказчику в готовом для монтажа виде. На сегодняшний день, наряду со стальными, всё большую популярность приобретают предизолированные полимерные (пластиковые) трубы, имеющие теплоизоляцию из пенополиуретана (ППУ). Пластиковая труба ППУ используется, прежде всего, при организации сетей холодного и горячего (ХВС, ГВС) водоснабжения, а также канализационных сетей.

Основным преимуществом полимерных труб в ППУ изоляции, помимо снижения потерь тепловой энергии, является возможность их использования при прокладке коммуникаций выше уровня промерзания грунта и ниже уровня грунтовых вод, а также при открытой (воздушной) прокладке. Это обеспечивает существенное сокращение требуемых объемов, а также продолжительности и стоимости монтажных и вспомогательных (например, земляных) работ. Названными обстоятельствами обусловлено применение предизолированных полимерных труб ППУ в районах с суровыми климатическими условиями, в т.ч. за Полярным кругом, влажными грунтами, в т.ч. на подтопляемых землях.

Полимерные трубы ППУ используются достаточно давно. Однако еще пятнадцать-двадцать лет назад широкому их применению в нашей стране мешала, прежде всего, высокая цена: производственные мощности практически отсутствовали, и пластиковая труба ППУ импортировалась. Сегодня на рынке представлено достаточное количество отечественных производителей, и их продукция становится востребованной, например, в сфере индивидуального (малоэтажного) строительства, в сельской местности и т.д. Конструктивно пластиковая труба ППУ состоит из рабочей (несущей) трубы с покрытием (например, препятствующим диффузии кислорода) и теплоизолирующего слоя. В качестве материала несущей трубы используются, главным образом, полиэтилен низкого давления, полипропилен или поливинилхлорид (реже – другие полимеры). Роль теплоизоляции выполняет слой жесткого закрытоячеистого ППУ, имеющий толщину 30-50 мм.

В отличие от стальной трубы ППУ, полимерная труба не требует наличия защитных оболочек. Это позволяет обеспечить не только снижение общей стоимости трубопровода, но и удобство его прокладки: полимерные трубы ППУ, как правило, гибкие. Кроме того, полимерные трубы ППУ отличаются широким диапазоном рабочих температур - от -160 до +150 градусов С (этого достаточно для любых хозяйственно-бытовых нужд, потребностей коммунальной сферы (в т.ч. создания теплосетей) и большинства промышленных назначений.

Слой теплоизоляции из ППУ не имеет свойства слеживаться, почти не впитывает воду, не подвержен гниению, а также повреждения насекомыми и грызунами. ППУ имеет достаточно хорошие механические и прочностные характеристики. При этом пенополиуретан сохраняет свои первоначальные свойства в течение всего срока полезной эксплуатации. Другими словами, трубопровод, смонтированный из полимерных труб ППУ, прослужит не менее 25-30 лет.