Купить практически любой продукт химической индустрии сегодня не представляет большой проблемы. Очевидно, однако, что покупка – это конечная стадия длительного, многоступенчатого процесса, включающего в себя в том числе и транспортировку продукции к месту назначения. Важную роль при транспортировке продукции (прежде всего, продукции химической отрасли) в России играют продуктопроводы.

Согласно определению, продуктопровод – это трубопровод, предназначенный для перемещения (транспортировки) различных продуктов, имеющих различное агрегатное состояние (твердые, жидкие, газообразные, гели, суспензии, эмульсии и т.д.), степень переработки (сырье, полуфабрикаты, конечные, промежуточные). Наибольшее значение для экономики страны имеют на сегодняшний день нефтепродуктопроводы, которые используются по большей части для транспортировки лёгких (светлых) нефтепродуктов: бензина, дизельного топлива или керосина.

В зависимости от типа (назначения) различаются магистральные, промысловые, подводящие и базовые продуктопроводы. Наибольшее значение имеют магистральные: по ним продукты – прежде всего, нефть, её производные и/или компоненты, газ (в т.ч. сжиженный) и т.д. доставляются от мест добычи (месторождений), забора или переработки к местам потребления.

Продуктопроводы - это технически сложные комплексы объектов и сооружений, имеющих различное технологическое назначение: например, станции перекачки, хранилища и резервуары, системы управления, диспетчеризации и связи, наблюдения и дистанционного контроля, подогрева (для облегчения прокачки сред нередко прибегают к уменьшению их вязкости, в т.ч. за счет подогрева), электрической и химической защиты и т.д.

В конструкции продуктопроводов, как правило, применяются предварительно изолированные трубы. Это могут быть, например, трубы ППУ в изоляции из полиэтилена (востребованы также стальные трубы в изоляции ВУС (весьма усиленной) или стального штрипса.

Использование труб ППУ (цена и номенклатура труб ППУ компании «СТС-изоляция» - здесь) наиболее эффективно там, где требуется соблюдение температурного режима – например, при транспортировке подогреваемых сред, для предотвращения замерзания системы и т.д.

Конструктивно (по месту прокладки) выделяются продуктопроводы подземные, подводные, а также надземные.

Отдельно остановиться стоит на продуктопроводах, используемых для транспортировки веществ в твёрдом состоянии. Естественно, непосредственное перемещение твёрдых веществ по трубам невозможно: для этого необходима несущая среда. Она может быть жидкой (а транспортируемые продукты представляют собой взвесь мелких твёрдых частиц) – в этом случае продуктопровод называется пульпопроводом, или газообразной – в этом случае продуктопровод называется пневмосистемой.

Пневмо- и пульпопроводы получили широкое распространение при добыче полезных ископаемых (руд, угля, золота и др.), а также их обогащении (например, получении медно-никелевого концентрата).