Проблема уменьшения тепловых потерь на трубопроводах будет актуальна до тех пор, пока существуют системы централизованного теплоснабжения, и, следовательно, используются теплотрассы значительной протяженности. Следует отметить, что «традиционные» материалы, использовавшиеся ранее (и, к сожалению, продолжающие использоваться до сих пор) для изоляции тепловых сетей, довольно быстро - в течение нескольких лет эксплуатации – утрачивали свои первоначальные характеристики, и уровень потерь достигал 20, а иногда и 40% от суммарного количества передаваемой тепловой энергии. Использование современных материалов – прежде всего, ППУ, позволило сократить эти потери на порядок – до уровня в 2 – 2,5%.

Если в России, как и в странах Европы, произойдет массовая замена теплосетей с применением изоляции ППУ (прежде всего, речь идет о предизолированных трубах и фасонных изделиях в изоляции из полиэтилена (ППУ ПЭ) или оцинкованной стали (ППУ ОЦ), изготовленных по технологии «труба в трубе»), экономия энергоресурсов станет поистине колоссальной.

Тем не менее, в России за два десятилетия накоплен определенный опыт внедрения и эксплуатации трубопроводов изоляцией ППУ.

Начальный этап (примерно с середины 90-х годов прошлого века) можно охарактеризовать как не вполне удачный. Ограниченность выбора компонентов ППУ, материалов внешней изоляции (полиэтилена, оцинкованного штрипса), отсутствие оснастки и качественного оборудования на заводах и т.д. приводило к низкому качеству выпускаемой продукции. Сказались «упрощения» и удешевления - например, отказ от СОДК, выбор в пользу более дешевых марок стали для несущей трубы; в результате срок ее службы оказывался гораздо ниже расчетной.

Сегодня ситуация поменялась. Качество изготавливаемых в России труб ППУ, а также фасонных элементов, значительно увеличилось, и на сегодняшний день в целом соответствует европейскому и мировому уровню. Расширился ассортимент выпускаемых и используемых элементов ППУ.

Проведенные разработки позволили получить марки ППУ, допускающие использование при температуре теплоносителя до 160 градусов C в течение всего срока эксплуатации – т.е. 30 лет непрерывно.

Усовершенствовались технологии заделки стыков. Например, кроме термоусадочных лент, появился широкий ассортимент муфт из сшитого полиэтилена.

Повысилась техническая и технологическая оснащенность производственных мощностей. Такие технологии, как дробеметная очистка поверхности, обработка ПЭ-оболочки коронным электрическим разрядом, компьютерное управление производственным процессом и др. – все это стало обязательным на ответственных заводах-изготовителях.

Значительно повысился профессиональный уровень обслуживающего персонала, в том числе в такой ранее «проблемной» области, как монтаж и эксплуатация систем оперативного дистанционного контроля (СОДК).

В целом можно сказать, что внедрение труб ППУ в случае соблюдения необходимого качества изготовления и монтажных работ, полностью себя оправдало.