Пенополиуретан (ППУ) - это разновидность газонаполненных полимеров, получаемая путем вспенивания и последующего затвердевания жидкой двухкомпонентной смеси (полиол и изоцианат). Структура ППУ предаставлет собой однородную мелкоячеистую (размер ячеек – 0,2 – 1 мм) массу с объемом газовой фаз до 98%.

ППУ можно подразделить на открытоячеистые и закрытоячеистые. Открытоячеистые мягкие ППУ – их еще называю поролонами - отличаются отличными тепло- и звукоизоляционными свойствами и малой плотностью (8÷20 кг/куб. м).

Закрытоячеистый пенополиуретан – твердый материал с плотностью в диапаозоне 25 - 750 кг/куб.м. Среди преимуществ ППУ - высокие тепло- и гидроизоляционными свойствами, имеет низкое водопоглощение, прочен, химически устойчив и экологически безопасен, практически негорюч, относительно недорог. Сферы применения пенополиуретана на сегодняшний день очень разнообразны. Настолько, что отказаться от ППУ практически невозможно. Благодаря своим уникальным свойствам, пенополиуретаны применяются в промышленном и гражданском строительстве, сельском хозяйстве, медицине, электротехнике, спорте, кино и индустрии развлечений. Однако одной из важнейших сфер применения ППУ является различные отрасли промышленности и индустрии.

На основе ППУ производятся как эластичные, так и полужесткие и жесткие материалы. Полиуретан подлежит обработке практически любыми существующими методами, такими, например, как экструзия, прессование, литье, напыление и т.д.. Пенополиуретан также весьма технологичен: на его основе можно получить многие известные типы и формы изделий: с наполнением, армированием, ламинированием, в виде плит, листов, профилированные и т.д.

ППУ как теплоизолирующий материал незаменим при производстве бытовых и торговых холодильных установок, а также крупных холодильных камер, охлаждаемых складов и мест хранения продуктов питания. Кроме того, он активно применяется для нужд транспортной холодильной техники. Примером такого использования могут служить авторефрижераторы и вагоны-холодильники.

Пенополиуретан широко используется в низкотемпературной технике и химической промышленности: например, для теплоизоляции конструкций ограждения и труб, по которым осуществляется транспортировка агрессивных сред и сжиженных газов (азот, аммиак и др.) ППУ входит в состав некоторых химикатов: лаков, клеев и пр.

Не может обойтись без ППУ и такая важнейшая отрасль, как машиностроение. Например, основе термоформуемых полужестких ППУ производятся детали внутреннего интерьера автомобилей. Специальные марки ППУ используются в вагоно- и самолетостроении: из них формуются детали термо-, вибро- и шумоизоляции, а также огнеупорные конструкции. Крайне низкая электропроводность и диэлектрические свойства используются для обеспечения гидроизоляции контактов, а также вибростойкости устройствам различного назначения в радио- и электротехнике.

Безопасность ППУ для организма человека позволяет использовать его в легкой и мебельной промышленности. Мягкий открытоячеистый ППУ (поролон) применяется при изготовлении мягкой мебели, в виде наполнителя и прокладочного материала, подушек и матрасов, при формовке манекенов, мягких детских игрушек. Жесткий ППУ используется для производства элементов мебели (корпусных, декоративных), ППУ также используется в качестве основы для дублированных тканей, а также при производстве искусственных кож. Обувная промышленность широко применяет ППУ для изготовления супинаторов, а также некоторых других деталей.